焦油又称煤膏，（英文tar，属于化学物质）是煤干馏过程中得到的一种黑色或黑褐色粘稠状液体，具有特殊的臭味，可燃并有腐蚀性。是一种高芳香度的碳氢化合物的复杂混合物。

焦油的产生

　　焦油是煤炭在焦化过程中产生的。其产量约占装炉煤的3%~4%在常温常压下其产品呈黑色粘稠液状，密度通常在0.95-1.10g./cm3之间，闪点100℃具有特殊臭味，焦油又称煤焦油。
　　焦油的各组分性质有差别，但性质相近组分较多，需要先采用蒸馏方法切取各种馏分，使酚、萘、蒽等欲提取的单组分产品浓缩集中到相应馏分中去，再进一步利用物理和化学的方法进行分离：
　　170℃前的馏分为轻油;170～210℃的馏分主要为酚油；210～230℃的馏分主要为萘油；230～300℃的馏分主要为洗油；280～360℃的馏分主要为一蒽油；二蒽油馏分初馏点为310℃，馏出50％时为400℃。

　　煤焦油分为高温煤焦油和低温煤焦油：
　　高温干馏（即焦化）得到的焦油称高温煤焦油，低温干馏得到的焦油称低温煤焦油。两者的组成和性质不同，加工利用方法也各异。